企业越来越多地提供慷慨的生育福利，以吸引和留住顶尖员工。现在，联邦政府也加入了进来。从今年开始，联邦雇员可以选择涵盖多种生育服务的计划，包括每年最高2.5万美元的体外受精程序和每年最多三次人工授精周期。

联邦政府拥有大约210万文职雇员，是美国最大的雇主。现在，就像各行各业的企业都优先考虑生育利益一样，体外受精——一种使用了40多年的技术——已经成为一些反对堕胎的共和党国会议员甚至总统候选人的棘手话题。

法律历史学家、生殖健康专家玛丽·齐格勒(Mary Ziegler)说，反对堕胎的人在试管婴儿问题上的分歧最终会公开化，这是不可避免的。

“从20世纪60年代开始的反堕胎运动一直是一场胎儿人格运动，”齐格勒说，他是加州大学戴维斯分校的法学教授。自从美国最高法院对多布斯案的裁决取消了宪法赋予的堕胎权利以来，反堕胎组织和共和党一直在努力解决“胎儿人格”的含义，以及如何将其与他们对试管婴儿和其他帮助人们生育的技术的立场相适应。

阿拉巴马州最高法院上个月的一项裁决为最近的骚动奠定了基础，该裁决规定，根据州法律，通过体外受精创造的冷冻胚胎是儿童。两位民主党参议员提出了一项立法，该立法将超越州法律，确立获得体外受精和其他此类技术的法定权利。该法案在参议院遭到共和党对手的阻挠。

这些事件凸显了共和党人所处的困境。许多人支持试管婴儿，他们敏锐地意识到这是非常受欢迎的:在最近的CBS新闻和yougov民意调查中，86%的成年人表示试管婴儿应该是合法的。然而，对阿拉巴马州裁决的强烈抗议，以及共和党人无法就联邦政府的回应达成一致，暴露了共和党内部的分歧。

一些反堕胎组织强烈反对参议院的法案，认为立法者必须在试管婴儿和尊重生命的责任之间取得平衡。

齐格勒说，共和党人“正试图巧妙处理这件事，这是非常困难的。”

美国国家儿童健康与人类发展研究所(National Institute of Child Health and Human Development)的数据显示，大约10%的女性和男性面临生育问题。体外受精(IVF)是一种卵子在实验室受精，然后植入子宫的过程，是最昂贵的生育治疗之一，一轮的费用约为2万美元。即使有保险，这个过程也很昂贵，但对一些人来说，这是唯一的怀孕方式。

近年来，为员工提供生育福利的公司数量稳步增长。福利咨询公司美世(Mercer)的年度雇主调查显示，在21世纪初，员工人数在500人以上的雇主中，只有不到四分之一的雇主提供试管婴儿服务。到2023年，这一数字大约翻了一番，达到45%。雇主通常会限制试管婴儿的福利。美世的调查显示，到2023年，雇主为试管婴儿提供的终身最高福利中位数为2万美元。

联邦政府的试管婴儿福利——每年支付高达2.5万美元——比一般雇主要慷慨得多。覆盖范围可通过流行的蓝十字和蓝盾联邦雇员计划的标准选项获得。根据管理联邦健康计划的联邦人事管理办公室(Office of Personnel Management)的数据，总共有24项针对联邦工作人员的2024年健康计划提供了更多的试管婴儿保险，福利和费用分担各不相同。

“人事管理局的使命是吸引和留住未来的劳动力，”人事管理局新闻秘书Viet Tran在书面回答问题时说。他指出，调查发现，联邦医疗福利影响了雇员留在联邦政府的决定。

根据人事管理局的说法，从今年开始，向联邦雇员提供的计划必须提供生育福利。

但目前尚不清楚围绕试管婴儿和其他生殖健康问题的政治辩论将如何影响国家福利和覆盖趋势。

上个月，阿拉巴马州最高法院裁定，根据州法律，试管婴儿手术后遗留的冷冻胚胎被视为儿童。州立法机构迅速通过了一项法案，共和党州长凯·艾维(Kay Ivey)签署了一项法案，赋予参与试管婴儿服务的患者和提供者豁免权。在随后的争论中，一个由十多个反堕胎组织组成的联盟签署了一封公开信，明确了反对堕胎的立场。它写道，“科学和逻辑都清楚地表明，胚胎必须被赋予与其他人一样的人权”。一些法律分析人士说，阿拉巴马州的法律没有解决胚胎“人格”的根本问题，这为阿拉巴马州和其他州进一步的诉讼和对体外受精的潜在限制敞开了大门。

根据Politico的一项分析，超过三分之一的州在法律上将胎儿归类为处于怀孕某个阶段的人。

目前尚不清楚围绕阿拉巴马州案件的动荡是否会对该州或其他州的员工福利产生长期影响。

代表大型雇主利益的非营利组织健康商业集团(Business Group on Health)的首席战略官吉姆·温克勒(Jim Winkler)说，“如果这是在多个州发生的事情，雇主们就必须想办法解决这个问题。”Winkler说，在这一点上，雇主会想要密切关注这个问题，但可能不会计划任何改变。

美世的一篇博客文章建议有阿拉巴马州员工的企业审查与医疗旅行和休假福利相关的健康计划政策。此外，“雇主应该监督其他州对胎儿人格进行广泛定义并限制生殖保健，”博客文章建议。

这种情况让人想起了2022年最高法院对多布斯(Dobbs)案做出裁决后，堕胎保险的情况。随着各州对堕胎实施限制，许多公司开始为员工提供堕胎的差旅费。

国家妇女法律中心健康平等主任多里安·梅森(Dorianne Mason)说，堕胎的情况可能并不能很好地预测试管婴儿的情况。

在阿拉巴马州法官做出裁决后，“阿拉巴马州的立法机构迅速采取行动，对抗议做出回应，”梅森说。“当我们看到对试管婴儿的立法反应时，它在获得护理方面的方向与其他类型的生殖护理明显不同。”

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