康科德，新罕布什尔州(美联社)——藏在新罕布什尔州一所小学的教师休息室里，Amber Warner第一次接受牙齿检查。

5岁的安布尔戴着一副深色太阳镜，坐在一张沙滩椅上，经过认证的公共卫生牙科保健师玛丽·戴维斯检查了安布尔的牙齿，然后用一个小注射器涂上了传统的牙科密封剂，这种密封剂具有指甲胶的粘稠性。

戴维斯对安布尔说:“合上牙齿，咬合在一起，就像你在咬热狗或芝士汉堡一样咬下去。”以确保密封剂正确使用。在那之后，戴维斯用牙线清洁了所有“爆米花、鸡肉和披萨”。整个拜访只花了15分钟。

“看看你。你是第一次看牙医的专家。我真为你骄傲，”戴维斯对这个幼儿园的孩子说，她从椅子上站起来，被一位助教拥抱。

这个便携式诊所是纽约大学牙科学院开发的龋齿预防项目的一部分，正在康科德和新罕布什尔州的另外两个地区推广。CariedAway新罕布什尔州希望扩展到缅因州和佛蒙特州，并最终在全国范围内，作为改善儿童口腔健康的努力的一部分，特别是来自低收入家庭的儿童。

目前还没有一个关于学校牙科课程的全国性统计数据，但许多较大的学区都有。波士顿大学的项目在波士顿和马萨诸塞州其他8个城市的20所学校和30所幼儿园开展，覆盖了3000名6个月到21岁的儿童。在纽约市，820所学校的8.1万名学生——略高于所有公立学校的一半——在上一学年接受了治疗。

自2021年以来，全国儿童医院(national Children 's Hospital)在俄亥俄州中部的流动学校牙科诊所已经接待了1700名儿童，而明尼苏达州的非营利组织Ready, Set, Smile在双子城的44所学校为2225名儿童提供服务。

“牙科护理通常被视为一种额外的或附加的东西，”内华达州克拉克县未来微笑公司(Future Smiles)的创始人兼执行董事特里·钱德勒(Terri Chandler)说。该公司包括拉斯维加斯，为75所学校的7500名儿童提供服务。“这不是医疗保健的一部分。”

间歇性的牙齿护理，如果有的话

根据联邦机构国家牙科和颅面研究所(National Institute of dental and Craniofacial Research) 2022年的一份报告，近一半的美国儿童没有定期接受牙科护理。

这可能很快导致蛀牙:根据美国疾病控制与预防中心的数据，超过一半的6至8岁儿童至少有一颗乳牙有蛀牙，超过一半的12至19岁青少年至少有一颗恒牙有蛀牙。

哈佛大学牙科医学院的凯瑟琳·海斯说，太多的孩子在上学前没有看过牙医，这迫使他们去医院治疗满嘴的蛀牙。

“如果他们的父母没有在医生的办公室接受任何口腔健康教育，这些孩子就会出现大面积的蛀牙，”她说，并指出这可能需要一个月或更长时间才能修复。她补充道:“……这是完全可以预防的。我们知道如何预防。”

在波士顿儿童医院(Boston Children’s Hospital)，牙科诊所的首席牙医吴曼伟(Man Wai Ng，音)说，排队等候的人要排上八到九个月。吴恩达指出，部分原因是疫情期间牙科保健恶化。

“我有一些病人不刷牙就上床睡觉。他们在一天中的任何时候都在吃和喝，因为那些正常的日常生活没有了。”“他们无法进入……预防性牙齿护理。孩子们在没有得到及时治疗的情况下患上了更多的牙病。”

露丝·朗威尔(Ruth Langwell)努力为她患有自闭症的10岁孙女洛拉(Lola)找牙医。她最近把那个女孩带进了诊所。

“显然，她需要一个非常有耐心的人……我们也试过另外两位牙医，但他们都不愿意，因为洛拉的病情太严重了。”她补充说，她希望洛拉在两岁时就去看牙医，但直到她五岁时才去。

资助培养习惯的项目

纽约大学牙科学院流行病学和健康促进教授、CariedAway创始人理查德·尼德曼(Richard Niederman)说，许多项目面临的挑战是可持续性，尤其是流动诊所和学校诊所。这是因为像Neiderman这样的以学校为基础的项目严重依赖捐赠，因为它们通常服务于没有保险或享受医疗补助的低收入人群。

尼德曼花了20年时间开发他的程序。由于缺乏资金，他在布朗克斯和波士顿尝试的其他项目都结束了，但这一次，尼德曼从东北三角洲牙科公司获得了100万美元，这确保了他在新罕布什尔州的项目将至少持续三年。

“孩子们没有得到他们本可以得到的有效护理，这让我很伤心……系统不支持这种做法。”

但是儿童口腔健康的情况正在改善——甚至在学校项目之外。

根据联邦牙科研究机构的报告，自2000年以来，未经治疗的学龄前儿童蛀牙率下降了50%。报告指出，防止蛀牙的密封剂的使用有所增加。

简·格罗弗(Jane Grover)是美国牙科协会获得和预防宣传委员会的高级主任，她说，社区卫生中心的牙科项目有了“巨大的增长”，儿科诊所也在努力部署牙科保健员。

一些州也更好地协调了儿科和牙科护理。海斯说，马萨诸塞州的医疗补助计划MassHealth去年开始要求医生确保孩子涂抹了两次氟化物漆，并将他们转介给牙医。

格罗弗说:“我记得我第一次洗牙，那给我留下了深刻的印象。”“我们希望孩子们明白这一点，但我们也希望他们的家人明白，整天喝含糖饮料会损害乳牙，因为乳牙的牙釉质比成人牙薄一点，这不会花很长时间……从潜在的严重局势发展到非常严重的局势。”

Neiderman的团队在康科德学校一周内治疗了60多名学生。10岁的埃薇特·塞萨伊(Evette Sesay)说话温和，她尽职尽责地详细介绍了自己每天刷两次牙和使用牙线的情况。

她大声地想知道这种治疗是否会“伤害”，只是戴维斯向她保证不会——但如果她感到疼痛，她可以举手。埃维特去诊所是因为她“想检查”自己的牙齿，但她从来没有去。

她说，感觉就像在牙医办公室做一次典型的检查:“他们把我的牙齿清洁得很好。泡泡糖的味道也很好。”