首先，她最喜欢的罗德岛普罗维登斯医生退休了。后来，她在几英里外一家医疗中心的另一位医生离开了诊所。现在，弗雷德患上了一种新的慢性病:对美国医疗体系的不信任。

“我不知道，”她说，眼里充满了泪水。“去看一个不知道你是谁的医生?”不知道你有什么过敏反应，什么药物让你感觉不好?是很困难的。”

71岁的弗雷德从未接种过covid-19疫苗。她不再每年注射流感疫苗了。她还没有考虑是否接种呼吸道合胞病毒(RSV)疫苗，尽管她的年龄和哮喘状况使她有更高的严重感染风险。

“这并不是说我不相信疫苗，”哥伦比亚移民弗雷德去年秋天在家里用西班牙语说。“我只是不相信医生。”

失去一位值得信赖的医生从来都不是一件容易的事，而且这种经历越来越普遍。

大流行的压力迫使许多卫生保健工作者退休或辞职。现在，全国范围内缺乏医生和其他提供初级保健的人，这使得很难找到替代人选。当病人从一个提供者到另一个提供者时，这正在侵蚀他们对卫生系统的信任。

美国医学会主席杰西·埃伦菲尔德(Jesse Ehrenfeld)最近称医生短缺是一场“公共卫生危机”。

“这是一场紧急危机，波及到这个国家的每个角落，无论是城市还是农村，最直接的影响是那些需求高但收入有限的家庭，”埃伦菲尔德在10月份告诉记者。

在弗雷德的家乡罗德岛州，从2021年到2022年，没有常规医疗保健来源的人口比例有所增加，尽管该州居民的情况仍然比大多数美国人好。

非营利性组织罗德岛基金会(Rhode Island Foundation)表示，西班牙裔居民和高中教育程度以下的人不太可能获得常规医疗保健。

社区卫生中心被称为联邦合格卫生中心(FQHCs)，是最后的安全网，为没有保险、保险不足和其他弱势群体提供服务。全国社区卫生中心协会(National Association of community health centers)的一份报告显示，全美有1400多家社区卫生中心，其中约三分之二的社区卫生中心在2022年的六个月里失去了5%到四分之一的劳动力。

另有15%的fqhc报告说，他们失去了四分之一到一半的员工。调查发现，不只是医生短缺，最严重的是护士短缺。

临床医生的短缺产生了多米诺骨牌效应，给医疗助理和其他无证工作人员等支助人员带来了额外的负担。

服务雇员国际工会(Service Employees International Union)东北1199区执行副总裁杰西·马丁(Jesse Martin)说，他们的额外任务包括“消毒设备、保存更多日志、保存更多文书工作、处理更多病人”。该工会代表康涅狄格州和罗德岛州的2.9万名医护人员。

马丁说:“当你把这些工作加到每天8小时的工作中，你不可能把所有的工作都做完。”

去年10月，在罗德岛州最大的FQHC普罗维登斯社区健康中心工作的数十名SEIU成员在诊所外举行了信息纠察队，要求改善人员配备，工作时间表和工资。

PCHC的营销和传播总监布雷特·戴维(Brett Davey)拒绝置评。

员工的不满情绪在全国各地的社区卫生保健中心蔓延开来。去年11月，芝加哥三家诊所的员工举行了为期两天的罢工，要求提高工资、改善福利和减少工作量。

就在感恩节前，在华盛顿特区最大的联邦合格医疗中心——团结医疗中心，医生和其他医疗服务提供者投票决定成立工会。他们说，他们被要求优先考虑病人数量而不是护理质量，这导致了工作倦怠和更多的人员流失。

由于社区卫生中心需要照顾更多的病人，医护人员出现短缺。根据罗德岛健康中心协会(Rhode Island Health Center Association，简称RIHCA)的数据，2015年至2022年期间，这些中心服务的人数在全国范围内增长了24%，在罗德岛州增长了32.6%。

“随着私人诊所的关闭或规模的缩小，我们看到患者对医疗中心的需求在上升，”RIHCA总裁兼首席执行官埃琳娜·尼科拉(Elena Nicolella)说。“现在劳动力面临挑战，很难满足病人的需求。”

根据RIHCA的数据，在罗德岛，社区卫生中心在2022年为大约五分之一的居民提供服务，这是全国平均水平(十一分之一)的两倍多。

根据RIHCA为the Public’s Radio, NPR和KFF health News所做的一项调查显示，罗德岛州八家社区医疗中心中有六家的医生职位空缺率为21%，医师助理和执业护士职位空缺率为18%，注册护士职位空缺率为10%。

儿科医生也供不应求。去年，15名儿科医生离开了罗德岛医疗中心的工作岗位，其中7人尚未被取代。

研究表明，工作量和工作需求是导致职业倦怠的最大因素。

社区卫生中心往往会吸引那些有使使感的临床医生，内莉·伯戴特(Nelly Burdette)说，她在成为罗德岛州非营利组织Care Transformation Collaborative的高级领导人之前，曾在卫生中心工作多年。

她说，这些临床医生往往希望回馈社区，并且有动力去实践“一种可能不那么公司化的医学”，通过这种医学，他们可以与患者以及多代同堂的家庭建立密切的关系。

因此，当工作压力使这些临床医生更难满足病人的需求时，他们更有可能精疲力竭，伯戴特说。

当医生辞职或退休时，儿科医生兼内科医生卡拉·马丁(Carla Martin)经常被要求提供帮助。感恩节前一周，她在普罗维登斯的两家急诊诊所值班。

马丁说:“我们看到很多人来就诊是因为真正的初级保健问题，而不是紧急护理问题，只是因为预约真的很难。”

一位病人最近去了急诊中心，要求再给她补充一些哮喘药物。马丁说:“她说，‘我的哮喘药用完了，我找不到PCP来补充，我一直打电话，但电话不通。’”

米尔班克纪念基金会(Milbank Memorial Fund)主席克里斯托弗·科勒(Christopher Koller)对这样的故事感到担忧。米尔班克纪念基金会是一家专注于卫生政策的非营利慈善机构。科勒说:“当人们说，‘我无法预约我的医生’时，这意味着他们不再有常规的护理来源了。”

科勒指出，研究表明，与医生或其他初级保健临床医生保持一致的关系，与整体健康状况的改善和急诊室就诊次数的减少有关。

当这种关系破裂时，患者可能会对他们的医疗保健提供者失去信任。

这就是停止接种疫苗的哥伦比亚移民皮达德·弗雷德的感受。弗雷德过去常去罗德岛的一家社区医疗中心，但后来在那里就医开始让她感到沮丧。

她说自己曾多次打电话要求当天预约，但都被告知没有预约，她应该明天再试一次。她说，在一次就诊后，她的一个处方根本没有送到药房。

还有一次，她在检查室等了40分钟，想咨询一位医师助理，助理医生说她不能像她的医生过去那样给她的膝盖注射可的松。

弗雷德说她不会回去了。

那么，当她下次生病或受伤需要医疗护理时，她会怎么做呢?

“嗯，我要去医院，”她用西班牙语说。

但专家警告说，越来越多的人涌入医院急诊室，只会进一步给卫生系统和在那里工作的人带来压力。

这篇文章来自一个合作伙伴关系，包括公众之声、美国国家公共电台和KFF健康新闻。

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